Con 455.000 millones de dólares en ingresos generados, 2023 pasará a la historia como el mejor año jamás registrado para la minería australiana. Sin embargo, este sector en auge tiene aún más potencial por explotar. Los problemas operativos de las explotaciones mineras siguen siendo una limitación habitual y se traducen en una pérdida de productividad y eficiencia.
La oportunidad de hacer frente a estas pérdidas era obvia para el profesional del sector Tim Guinea. «Al tener experiencia en mantenimiento de minas, tenía claro que la tecnología IoT podía ayudar a resolver muchos de los problemas relacionados con la escasa visibilidad del emplazamiento, la supervisión de los equipos y las fugas de las bombas», afirma Guinea.
Aunque Guinea sabía que existía la necesidad, no tenía los conocimientos de ingeniería de IoT necesarios para implantar la solución. Fue entonces cuando intervino Jonah Burnaby y nació Autonomy and Asset Management Group (AAMG), uno de los primeros proveedores de soluciones de supervisión de activos por satélite para el mercado minero australiano.
Burnaby, ingeniero especializado en IoT, afirma: «Todo empezó con Tim, yo y un puñado de ideas. Hoy tenemos una gama de soluciones de IoT que ayudan a los clientes a tomar decisiones en tiempo real con datos en tiempo real».
Como Guinea sabe muy bien, las minas pueden ser difíciles de gestionar solo por su alcance geográfico. «Algunas explotaciones mineras aquí en Australia pueden extenderse a lo largo de más de 100 kilómetros», afirma.
«Cuando algo va mal con una bomba, intentar encontrarla, extraerla, arreglarla y hacerla funcionar de nuevo puede llevar mucho tiempo. Con nuestra solución, las minas pueden encontrar sus bombas inmediatamente y diagnosticarlas en línea, ahorrando un tiempo valioso y aumentando la seguridad de la mina.»
Finalista en las categorías de innovación y productividad de los últimos premios Queensland Mining Awards, la solución de AAMG ha sido clave para sus clientes. Compuesta por la plataforma AAMG Connect y los terminales y la conectividad por satélite de ORBCOMM, permite a los clientes enviar comandos remotos a las máquinas para cambios de presión, apertura y cierre de válvulas y mucho más.
Además, los clientes pueden recibir alertas y notificaciones críticas, supervisar vehículos, equipos y torres de iluminación y consultar datos importantes como el estado del motor, los caudales, las horas de funcionamiento del motor, la presión de descarga, la presión de aspiración y mucho más.
Para crear soluciones líderes en la industria, se necesita la tecnología más avanzada del sector. En la actualidad, AAMG utiliza los terminales de modo dual satelital y celular de ORBCOMM para proporcionar a sus clientes los datos que necesitan, independientemente de lo remoto que sea el emplazamiento minero.
Los terminales satelitales de ORBCOMM, versátiles y sellados para proteger el medio ambiente, ofrecen un entorno de programación flexible para los desarrolladores de soluciones y están fabricados para resistir los entornos difíciles y remotos de la minería, la agricultura, los servicios públicos y otros sectores. Cuando se combinan con el servicio satelital de ORBCOMM, estos dispositivos han permitido a AAMG crear soluciones IoT que funcionan en las regiones más remotas de Australia.
Burnaby afirma: «Para nosotros era importante elegir dispositivos con una batería de larga duración y compatibles con Bluetooth, ya que queríamos limitar el mantenimiento de la unidad y, al mismo tiempo, permitir actualizaciones inalámbricas del firmware.»
AAMG también utilizó el conjunto de aplicaciones de terminales de ORBCOMM para ayudar a acelerar el tiempo de desarrollo de soluciones y desarrollar prototipos efectivos de nuevas estructuras. «Dado que algunas de nuestras soluciones IoT son bastante completas, cualquier tiempo que podamos ahorrar durante el desarrollo puede contribuir en gran medida a mantener los costes bajos y proporcionar a los clientes la tecnología que necesitan con mayor rapidez», afirma Burnaby.
Según Burnaby, lo que diferencia a AAMG de la competencia es el hecho de poder ofrecer conectividad en zonas remotas mediante conectividad por satélite. «La capacidad de conectar a los clientes con sus dispositivos, incluso en zonas con poca o ninguna cobertura de telefonía móvil, es un factor importante para nosotros y ayuda a nuestros clientes a alcanzar sus objetivos. Nos diferencia de nuestros competidores, que por lo general sólo ofrecen conectividad celular», afirma.
Guinea afirma que, a pesar de la competencia emergente en el espacio de las soluciones IoT para minería, AAMG opta por centrarse en lo que más importa: crear soluciones únicas para sus clientes.
«Utilizar soluciones estandarizadas para competir con las grandes empresas va en contra de lo que creemos. Queremos ser únicos en lo que ofrecemos y proporcionar soluciones personalizadas a medida que satisfagan las necesidades de nuestros clientes», afirma. «Y creemos que esto contribuye a nuestro crecimiento y éxito. Como no entramos en conflicto directo con las grandes empresas, hemos creado nuestro propio mercado de soluciones IoT personalizadas para la minería.»
Es más, sus conocimientos técnicos internos les permiten crear soluciones más elaboradas e inteligentes para ayudar a resolver los problemas específicos de sus clientes.
«Conociendo el sector minero como lo conocemos, podemos combinarlo con nuestra experiencia en IoT para ser un proveedor de soluciones IoT realmente dinámico para el mercado australiano», afirma Guinea.
El próximo gran proyecto de AAMG se centra aún más en la detección de fugas, según Guinea.
«En la minería, existen normas estrictas sobre la gestión del agua, por lo que es necesario mover el agua correctamente para que las operaciones mineras puedan continuar. El incumplimiento de estas normas puede provocar desastres medioambientales y pérdidas millonarias», afirma.
Para a AAMG, o futuro também envolve expandir-se para outras verticais além da mineração.
“O que é ótimo em relação aos dados é que, se usados corretamente, podem ser úteis em praticamente qualquer negócio. Não consigo imaginar um proprietário de empresa que não queira gastar menos dinheiro ou extrair mais produção de seus ativos”, diz Guinea.
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